이탈리아 명문 AC밀란으로 이적한 호나우지뉴(28)가 자신의 브라질 대표팀 동료이자 '로쏘네리(AC밀란 애칭)'의 에이스 카카와의 환상적인 경기력을 기대했다.
호나우지뉴는 18일(이하 현지시간) 일본 축구 언론 <스포츠네비>를 통해 "카카와 함께 경기하는 것은 몹시 즐겁다"며 AC밀란 이적 소감을 전한 뒤 "카카는 훌륭한 선수이자 나의 친구다. 그와 함께 경기할 수 있다는 것만으로 최고라 할 수 있는데 브라질 대표팀에서도 함께 좋은 경기를 펼쳤으면 좋겠다"며 카카와의 콤비 플레이가 브라질 대표팀에 이어 AC밀란에서 계속 되기를 바랬다.
이번 시즌부터 AC밀란에서 활약할 호나우지뉴는 "지금은 특별한 순간이다"고 운을 뗀 뒤 "누구나 AC밀란에서 경기하는 것을 꿈꾸고 있다. 지금까지 많은 훌륭한 선수들이 이 팀에서 경기했다는 의미만으로도 내가 이 팀의 일원이 되는 것은 몹시 기쁜 일이다. 이 유니폼을 입을 수 있는 것 자체가 나에게 있어서는 하나의 승리다"며 AC밀란 특유의 검붉은색 유니폼을 입고 그라운드를 밟는 것을 영광스럽게 받아들였다.
2007/08시즌 급격한 부진과 잦은 부상에 따른 슬럼프로 끝내 FC 바르셀로나를 떠나야 했던 호나우지뉴는 "바르셀로나에서 지냈던 시간이 참으로 훌륭했다. 그 좋은 팀에서 많은 승리를 거두었는데 이렇게 떠나게 되어 유감스럽고 슬프다"고 아쉬운 기색을 보였음에도 "그러나 AC밀란에 오게 된 것에 기쁘게 생각하고 여기서도 큰 일을 완수할 수 있다고 확신한다"며 이번 시즌 세리에A에서 맹활약을 펼쳐 슬럼프를 극복하겠다는 각오를 다졌다.
얼마전 브라질 올림픽대표팀의 와일드카드(23세 이상) 선수로 발탁됐던 호나우지뉴는 "브라질은 역대 올림픽에서 우승을 거두지 못했다. 그런 만큼 나에게 있어서는 이번 베이징 올림픽이 소중한 시기로서 새로운 동기부여가 되고 있다. 다행히 AC밀란이 나의 올림픽 출장을 허락해 대표팀 차출에 문제 없다"며 오는 8월 베이징행 비행기에 오르는 것을 긍정적으로 받아들였다.
최근 체중 감량을 위해 피지컬 훈련에 중점을 두고 있는 그는 "현재 컨디션은 괜찮다. 지금 흐름을 계속 유지하면 1시즌 동안 40~45경기 정도 출장할 수 있을 것 같다"고 전망했으며 현지 언론에서 제기하는 사생활 문제에 대해 "나는 훨씬 규칙적인 생활을 했고 앞으로도 그렇게 할 생각이다. 그라운드 안에서 좋은 경기력을 발휘하려면 그것이 제일이다"고 자신이 규칙적인 선수임을 강조했다.
호나우지뉴는 그동안 자신에게 영입 공세를 펼친 맨체스터 시티에 대해 "AC밀란으로 가고 싶었을 뿐 맨체스터 시티로 가려고 생각한 적은 없었다"고 로쏘네리에 대한 충성심을 발휘한 뒤 이탈리아 세리에A에 대한 자신의 느낌에 대해 "세계 최고의 리그인지는 잘 몰라도 선수들이 뛰기에 가장 어려운 리그 중에 하나다. 적극적으로 생각하면 어떤 일도 잘 될 거라 생각한다"고 세리에A 적응이 자신의 성공을 위한 최대 과제라고 손꼽았다.
이어 호나우지뉴는 실비오 베를루스코니 AC밀란 회장이 머리카락을 자르도록 지시하면 어떻게 할 것인가에 대한 질문에 대해 "아무것도 문제 없다고 생각한다"며 자신의 긴 머리카락이 AC밀란에서의 새로운 생활에 걸림돌이 되지 않을 것이라고 말했다.
