2014 소치 올림픽 화제의 인물 중에 한 명을 꼽으라면 안현수(러시아명 : 빅토르 안)입니다. 한국이 아닌 러시아 대표 쇼트트랙 선수로서 금메달 3개와 동메달 1개를 따내며 재기에 성공했습니다. 더 나아가 러시아의 소치 올림픽 종합우승에 큰 기여를 했습니다. 러시아는 이전 대회 전까지 쇼트트랙에서 단 1개의 메달도 따내지 못했으나 안현수 등장에 의해 남자 쇼트트랙의 새로운 강자로 떠올랐습니다.
안현수의 소치 올림픽 3관왕 달성을 예상했던 사람은 거의 없었을 겁니다. 과거의 부상 이력을 떠올리면 한국 대표로 나섰던 2006년 토리노 올림픽 3관왕 시절을 재현하기 쉽지 않았을 것 같았습니다. 이번 올림픽 전까지 세계 랭킹 1위로 꼽혔던 종목은 500m 뿐이었습니다. 5000m 계주를 포함한 3개 종목에서 세계 랭킹 1위를 질주했던 찰스 해믈린(캐나다)의 존재감을 떠올리면 안현수의 올림픽 강세를 짐작하기 어려웠습니다.
[사진=안현수 (C) 러시아 빙상연맹 공식 홈페이지(russkating.ru)]
개인전 첫 결승이었던 1500m에서는 해믈린이 금메달, 안현수가 동메달을 받았습니다. 비록 안현수가 해믈린과의 맞대결에서 밀렸으나 500m와 1000m는 다를 것 같은 예감이 들었습니다. 1500m는 안현수의 주종목이 아니었기 때문이죠. 그 종목에서 러시아 최초로 쇼트트랙 올림픽 메달을 선사했던 자신감이라면 500m와 1000m에서 승산이 있을 것 같았습니다. 결국 두 종목에서 금메달을 따냈고 러시아의 5000m 계주 우승까지 공헌하며 이번 대회에서 금메달 3개와 동메달 1개를 목에 걸었습니다.
안현수가 지금까지 올림픽에서 받았던 메달은 총 6개입니다. 역대 쇼트트랙 선수 중에 올림픽에서 가장 많은 금메달을 획득했던 선수로 거듭났습니다. 축구로 치면 리오넬 메시가 국제축구연맹(FIFA) 발롱도르를 4회 수상한 것과 맞먹을지 모릅니다.(메시의 FIFA 발롱도르 4회는 FIFA 올해의 선수상과 발롱도르가 분리되었던 시절까지 포함했습니다.) 물론 쇼트트랙은 축구에 비해 개인이 금메달을 받을 기회가 많은 특성이 있습니다. 그럼에도 안현수가 현존하는 세계 최고의 쇼트트랙 선수인 것은 분명합니다. 소치 올림픽 3관왕으로 보여줬죠.
저는 안현수가 역대 최고의 쇼트트랙 선수라고 생각합니다. 올림픽에서 금메달을 이렇게 많이 따내는 쇼트트랙 선수는 지금까지 없었습니다. 결과만 좋았던 것도 아닙니다. 승부처에서 자신의 앞에 있는 선수를 재쳤을 때의 민첩한 움직임, 빠른 결단, 몸이 잘 넘어지지 않았던 스케이트 솜씨까지 세계 No.1에 걸맞는 기량을 과시했습니다. 그동안 한국 대표팀 선수로서 잘나갔던 시절의 기량을 되찾는데 주력했던 노력이 소치 올림픽에서 제2의 전성기를 거두는 값진 성과로 이어졌습니다. 세계 최고였던 해믈린과의 맞대결에서 이겼죠.
안현수가 3관왕을 달성하면서 가장 화제를 모았던 이슈가 포상금, 아파트, 훈장 같은 혜택이었습니다. 포상금 5억 원과 고급 자동차, 아파트 한 채를 받을 것으로 알려져 있으며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 훈장을 받았습니다. 이렇게 엄청난 혜택을 받는 것은 당연했습니다. 올림픽에서 그러한 대우를 받을만한 가치를 보여줬으니까요. 야구와 축구 같은 다른 종목에서도 성적이 좋은 선수들이 고액 연봉을 받는 경우가 많습니다. 소치 올림픽을 통해 러시아 남자 쇼트트랙의 위상을 높였던 안현수의 혜택을 보면 러시아 스포츠 영웅이 되었음을 실감합니다.
다른 관점에서는 안타까운 일입니다. 한때 한국 쇼트트랙의 1인자였던 선수가 이제는 다른 나라에서 좋은 대우을 받고 있으니까요. 안현수가 러시아에 귀화한 이유에 대해서는 누구나 다 알고 있겠지만 한국 스포츠가 올바르게 달라졌으면 하는 바람입니다. 스포츠 선수들이 최상의 환경에서 경기력 향상에 전념하는 분위기가 잘 조성되면서 여러 문제점이 보완 되어야겠죠. 한국 선수단이 이번 대회에서 받았던 금메달은 3개입니다. 안현수의 금메달 3개와 동일합니다. 우리나라 스포츠의 변화가 절실하다는 것을 많은 사람들이 소치 올림픽을 통해 알게 되었습니다.
