한국 쿠바 프리미어12 8강전이 부담스러운 것은 분명합니다. 한국 야구 대표팀의 B조 마지막 경기였던 11월 15일 미국전 승부치기 도중 심판의 오심이 경기 결과를 좌우하고 말았는데 그것이 우리나라의 패배로 이어졌습니다. 만약 이겼다면 한국 쿠바 8강 대결은 없었을 겁니다. 오히려 한국이 8강에서 쿠바보다 쉬운 상대와 맞붙었을지 모를 일입니다. 하지만 한국 쿠바 맞대결이 확정된 것은 이미 어쩔 수 없습니다. 반드시 쿠바전 승리하여 프리미어12 4강 진출했으면 합니다.
[사진 = 한국 투수 우규민이 프리미어12 공식 홈페이지 메인에 등장한 모습 (C) 프리미어12 공식 홈페이지 메인(wbsc.org)]
한국 쿠바 프리미어12 8강전은 한국 시간으로 11월 16일 월요일 오후 7시 30분 대만 타이중 인터콘티넨탈 야구장에서 진행됩니다. 쿠바전 선발 투수 장원준 등판합니다. 지난 11일 B조 2차전 도미니카 공화국전에서 7이닝 1실점 4피안타 7탈삼진 1볼넷을 기록하며 한국의 10-1 승리를 공헌했습니다. 당시 장원준 호투는 전 경기였던 일본전 0-5 완패의 악몽에서 벗어나기 충분했습니다. 장원준의 그 기세를 한국 쿠바 프리미어12 8강 경기에서 재현할지 기대됩니다. 반면 쿠바 선발 투수 프랑크 몬티에트 등판합니다. 11월 5일 한국과의 평가전에 등판했던 투수입니다.
우리나라의 2008년 베이징 올림픽 금메달을 떠올리면 쿠바전 승산이 어느 정도 있습니다. 하지만 한국 쿠바 세계랭킹 각각 8위와 3위로서 우리나라가 다섯 계단 밑에 있습니다. 한국 쿠바 역대전적 13전 4승 9패로서 (프로선수 참가 기준) 우리나라가 약합니다. 다만, 2008년 이후에는 6전 4승 2패로 우리나라가 앞서있습니다.
2008년 이후 한국 쿠바 역대전적 이렇습니다.
(1) 2008년 8월 5일 평가전 : 한국 2-6 쿠바
(2) 2008년 8월 6일 평가전 : 한국 15-3 쿠바
(3) 2008년 8월 19일 베이징 올림픽 예선 : 한국 7-4 쿠바
(4) 2008년 8월 23일 베이징 올림픽 결승 : 한국 3-2 쿠바
(5) 2015년 11월 4일 평가전 : 한국 6-0 쿠바
(6) 2015년 11월 5일 평가전 : 한국 1-3 쿠바
[사진 = 프리미어12 한국 쿠바 8강 맞대결 펼칩니다. (C) 프리미어12 공식 홈페이지(wbsc.org)]
한국 쿠바 모두 프리미어12 4강 진출을 원할 것입니다. 특히 한국에게는 더욱 그렇습니다. 프리미어12 B조 5경기 3승 2패의 성적이 매끄럽지 않게 보입니다. B조 마지막 경기였던 미국전 심판 오심에 의한 패배는 어쩔 수 없다고 할지라도 2008년 베이징 올림픽 금메달, 2009년 월드 베이스볼 클래식(WBC) 준우승팀에 걸맞는 위력적인 행보를 보여주지 못했습니다. 그동안의 아쉬움을 쿠바전에서 해소하여 프리미어12 4강 진출해야 합니다.
한국이 쿠바 이겨야 하는 또 다른 이유는 프리미어12 4강 상대 팀으로서 일본이 될 가능성이 높습니다. 일본 푸에르토리코 중에서 한 팀이 프리미어12 4강 토너먼트에서 한국 쿠바 승자와 맞붙습니다. 한국 일본 프리미어12 4강 진출하면 두 나라 야구팬들의 뜨거운 관심이 쏠릴 것입니다. 서로에게 질 수 없는 경기니까요. 지난 일본전에서 0-5로 완패했던 한국에게는 4강 일본전에서 반드시 이기는 시나리오를 바랄 것입니다.
쿠바도 한국을 이기고 싶어할 겁니다. 2008년 베이징 올림픽 결승에서 한국에게 패했기 때문이죠. 쿠바 입장에서는 이번 경기가 7년 전 결승 패배를 만회하기 위한 복수전으로 여길 것입니다. 아울러 아마 야구의 자존심을 지키는데 있어서 프리미어12 8강 탈락은 그들에게 최악의 시나리오가 될 테고요. 어쨌든 한국 쿠바 모두에게 이번 경기에 대한 동기부여가 큽니다.
[사진 = 프리미어12 8강 및 토너먼트 대진 (C) 프리미어12 공식 홈페이지(facebook.com/wbsc)]
한편 프리미어12 8강 대진 이렇게 결정됐습니다.
(1) 캐나다 vs 멕시코
(2) 미국 vs 네덜란드, (1)(2) 승자가 4강에서 격돌
(3) 쿠바 vs 한국
(4) 일본 vs 푸에르토리코, (3)(4) 승자가 4강에서 격돌
프리미어12 4강, 3위 결정전, 결승 경기는 일본 도쿄돔에서 펼쳐집니다. 한국이 쿠바 이기면 대만에서 일본으로 이동하여 나머지 경기를 도쿄돔에서 치르게 됩니다. 과연 도쿄돔에서 한국 일본 프리미어12 4강 맞대결이 성사될지 주목됩니다.
