방예담 데뷔 시기가 드디어 윤곽을 드러냈습니다. 2012~2013년 SBS 오디션 프로그램 <K팝스타2>에서 준우승을 달성했던 방예담 기억하시는 분이 있으실 것입니다. 당시 방예담 나이 상당히 어렸음에도 상당한 맹활약을 펼쳤습니다. 그동안 YG엔터테인먼트 연습생으로 활동했던 그가 드디어 가요계 활동을 앞두고 있습니다. 방예담 데뷔 성사된다면 오디션 프로그램 출신 가수의 또 다른 성공 사례가 나올지 벌써부터 기대됩니다.
[사진 = 방예담 (C) SBS 공식 홈페이지 통합검색(sbs.co.kr)]
3월 13일 방예담 데뷔 관련 이슈가 제기됐습니다. YG엔터테인먼트가 새로운 보이그룹을 데뷔시킬 예정인데 멤버 중에 한 명이 방예담이었습니다. YG엔터테인먼트는 15~17살 멤버로 구성된 보이그룹에 대하여 오는 7월쯤 데뷔를 목표로 하고 있답니다. 방예담 데뷔 7월쯤이라고 보시면 됩니다. 아직 예정된 사안일 가능성도 있으나 방예담 가요계에서 활동하는 모습을 볼 날이 얼마 남지 않은 것으로 추측됩니다.
방예담 데뷔 주목받는 이유는 그를 향한 사람들의 존재감이 여전히 남아있다고 볼 수 있기 때문입니다. 그가 2013년 SBS K팝스타2 준우승 달성한 이후 YG엔터테인먼트의 연습생이 되면서 4년 동안의 방송 활동이 뜸했기 때문에 혹시나 그의 존재감을 대중들이 잊은 것이 아닌가 싶은 개인적인 염려가 들었습니다. 저로서도 방예담 이라는 이름은 오랜만에 들어봤습니다. 하지만 방예담 데뷔 향한 사람들의 관심이 커진 것을 보면 그의 예전 활약을 기억하는 사람이 꽤 있다는 것을 알 수 있습니다.
더욱이 방예담은 YG엔터테인먼트 소속입니다. YG엔터테인먼트에서는 지금까지 여러 아이돌 및 아티스트를 유명 가수로 키웠던 경험이 있습니다. 그렇기 때문에 YG엔터테인먼트의 미래를 빛낼 연습생 방예담에 대한 사람들의 기대감이 작용할 것으로 보입니다. 특히 YG엔터테인먼트는 빅뱅, 위너, 아이콘 같은 유명 보이그룹을 성공 시킨 전례가 있습니다. 이들에 이어 방예담이 소속될 새로운 보이그룹이 많은 인기를 누릴지 기대됩니다.
[사진 = 방예담 준우승 달성했던 2012~2013년 SBS 오디션 프로그램 <K팝스타2>는 여론에서 많은 인기를 모았습니다. (C) SBS 공식 홈페이지 통합검색(sbs.co.kr)]
흥미롭게도 방예담과 함께 K팝스타2 우승을 다투었던 가수는 다름 아닌 YG엔터테인먼트의 악동뮤지션입니다. 악동뮤지션은 2014년 데뷔 이후 수많은 히트곡을 달성하며 많은 사람들의 사랑을 받는 중입니다. 얼마 전에는 MBC <일밤 복면가왕>에서 1라운드 사상 최초로 남매 대결을 펼치며 대중들의 주목을 끌었습니다. 악동뮤지션은 YG엔터테인먼트가 배출한 오디션 프로그램 출신 가수의 대표적인 성공 사례라 할 수 있습니다. 악동뮤지션에 비해서 방예담 데뷔 늦어진 느낌이 있으나 그동안 나이가 어렸기 때문에 지금까지는 그가 가요계에서 활동한 모습을 볼 수 없었습니다. 그랬던 그가 이제는 데뷔를 앞두게 됐습니다.
방예담 나이 지금도 어리다고 할 수 있습니다. 2017년 3월 13일 기준으로 만 14세입니다. 자신의 생일인 5월 7일(2002년생)이 지나면 만 15세가 됩니다.(방예담은 2002년 5월 7일생으로 알려졌습니다.) 여전히 10대 중반이라 할 수 있습니다. 다른 아이돌 그룹 멤버 치고는 나이가 어립니다. 그럼에도 YG엔터테인먼트에서 오는 7월 경에 데뷔 시킬 예정인 새로운 보이그룹의 연령대가 15~17세로 알려졌기 때문에 방예담이 가요계에 신선한 패기를 불어넣지 않을까 기대됩니다.
방예담 나이 떠올리면 그가 4년 전 K팝스타2 시절보다 얼마나 성장했는지 주목됩니다. YG엔터테인먼트의 연습생으로서 4년 동안 활동했기 때문에 그의 기량이 많이 좋아졌을 것임에 틀림 없습니다. 방예담 데뷔 시기에 대하여 대중적으로 알려질 정도면 이제는 K팝스타2 시절을 넘어 가요계에서 충분히 통할 만한 기량이 어느 정도 완성된 것이 아닌가 싶은 생각이 듭니다. YG엔터테인먼트에서 배출되는 아이돌 그룹은 전반적으로 실력이 좋기 때문에 방예담 데뷔 활동에 대한 기대감이 작용합니다.
[사진 = 2017년 3월 13일 연예계 핫이슈는 방예담 데뷔 관련 소식이었습니다. 사진은 저의 스마트폰 달력이며 2017년 3월 13일을 가리킵니다. (C) 나이스블루]
[사진 = 지난해 서울 성수동 S-FACTORY에서 개최된 빅뱅 전시회 'BICBANG10 THE EXHIBITION A TO Z' 입구 모습. 빅뱅은 YG엔터테인먼트가 배출했던 최고의 아이돌 가수입니다. 과연 YG엔터테인먼트에서 빅뱅의 뒤를 이을 보이그룹이 나올지 기대됩니다. (C) 나이스블루]
개인적인 생각이지만, 방예담 소속된 YG엔터테인먼트의 새로운 보이그룹은 잠재적으로 빅뱅의 공백을 메울 가능성이 있는 팀이 되지 않을까 싶습니다. 아직 이들이 데뷔하지 않았기 때문에 한류스타 빅뱅을 언급하는 것이 무리일 수도 있습니다. 하지만 빅뱅 멤버 탑이 입대하면서 앞으로 적잖은 시간 동안 5인조 완전체 활동이 불가능하기 때문에(다른 멤버도 군 입대 가능성이 있으므로) YG엔터테인먼트로서는 빅뱅의 공백을 메울 새로운 보이그룹을 발굴해야 합니다.
그런 점에서 방예담 소속된 보이그룹의 활약이 기대됩니다. 멤버들의 나이가 어린 것으로 알려졌기 때문에 향후 이들이 대중들의 많은 인기를 얻는 경우라면 빅뱅처럼 가요계에서 오랫동안 활동할 것이라는 기대감이 작용합니다. 방예담 포함한 YG엔터테인먼트의 새로운 보이그룹의 앞날이 주목됩니다.