미국 멕시코 프리미어12 4강 경기가 관심을 끄는 이유는 두 팀 중에 한 팀이 한국과 프리미어12 결승 또는 3~4위전에서 맞붙을 가능성이 크기 때문입니다. 프리미어12 4강에 진출한 미국 멕시코 한국 일본 모두 대회 종료까지 경기를 치러야 하는 입장입니다. 서로가 프리미어12 우승을 원하겠으나 우승팀은 4팀이 될 수 없습니다. 오직 한 팀만이 우승자가 됩니다. 과연 미국 멕시코 중에서 어느 팀이 결승에 진출할지 기대됩니다. 참고로 이 글은 한국 일본 4강 경기 이전에 작성됐습니다.
[사진 = 미국 멕시코 프리미어12 4강에서 격돌합니다. (C) 프리미어12 공식 홈페이지(wbsc.org)]
미국 멕시코 프리미어12 4강전은 11월 20일 금요일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 펼쳐집니다. 경기에서 승리하는 팀은 11월 21일 오후 7시 결승전, 반대로 패하는 팀은 11월 21일 오후 1시 3~4위전을 치릅니다. 프리미어12 4강부터는 잔여 경기가 도쿄돔에서 진행됩니다. 4강전 같은 경우 미국 멕시코 경기는 한국 일본 4강 맞대결에 비해서 관심이 크지 않을 것으로 보이나 그렇다고 주목을 안할 수는 없습니다. 한국의 다음 경기 상대가 멕시코 미국 중에 한 팀이 될 수 있으니까요. 다만, 그 경기가 결승일지 3~4위전일지 여부는 이 글을 쓰는 시점에서는 알 수 없습니다.
지금까지 미국 멕시코 프리미어12 결승 진출했던 과정은 이렇습니다. 미국 야구 세계랭킹 2위라면 멕시코는 12위입니다. 두 팀 모두 프리미어12 B조에 배정받았습니다.
멕시코 프리미어12 4강 진출 과정
-B조 1차전 : 베네수엘라전 6-4 승리
-B조 2차전 : 일본전 5-6 패배
-B조 3차전 : 미국전 0-10 패배
-B조 4차전 : 한국전 3-4 패배
-B조 5차전 : 도미니카 공화국전 9-6 승리(B조 2승 3패로 4위 확정 / 8강 진출)
-8강 : 캐나다전 4-3 승리(캐나다는 A조 1위팀)
미국 프리미어12 4강 진출 과정
-B조 1차전 : 도미니카 공화국전 11-5 승리
-B조 2차전 : 베네수엘라전 5-7 패배
-B조 3차전 : 멕시코전 10-0 승리
-B조 4차전 : 일본전 2-10 패배
-B조 5차전 : 한국전 3-2 승리(B조 3승 2패로 2위 확정 / 8강 진출)
-8강 : 네덜란드전 6-1 승리(네덜란드는 A조 3위)
[사진 = 미국 멕시코 B조 3차전에서는 10-0으로 미국이 8회 콜드게임 승리를 거두었습니다. 4강에서는 어떤 결과가 연출될까요? (C) 프리미어12 공식 홈페이지(wbsc.org)]
미국 멕시코 B조에서 이미 맞대결 펼쳤던 경험이 있습니다. 당시 미국이 8회 콜드게임으로 10-0 대승을 거두었습니다. 미국이 8회까지 13개의 안타를 날렸다면 멕시코는 4안타에 그쳤습니다. 이 때문에 프리미어12 4강에서 미국 우세를 예상하기 쉽습니다. 하지만 2009년 월드 베이스볼 클래식(WBC)에서 한국이 일본에게 2-14로 콜드게임패를 당했던 이틀 뒤 1-0 승리로 되갚았음을 떠올리면 멕시코 미국 프리미어12 4강 결과 어떨지 장담할 수 없습니다.
미국에게 프리미어12 결승 진출은 당연히 이루어야 할 성과로 여겨질 것입니다. 비록 메이저리그 40인 엔트리에 포함되지 않은 선수 위주로 선수단을 구성했던 여파 때문에 B조에서 베네수엘라, 일본에게 패했으나 미국은 야구에 대한 자신감이 강할 것입니다.
비록 야구 세계랭킹은 일본 1위, 미국 2위이나 '세계에서 가장 야구를 잘 하는 나라'라는 사람들의 인지도를 놓고 보면 오히려 미국이 일본을 앞설 것입니다. 메이저리그가 미국 프로야구이기 때문입니다. 이러한 미국 야구의 자존심 강화를 위해 프리미어12 결승 진출에 대한 동기부여가 작용할 것입니다. 반면 프리미어12 4강 패배는 미국 입장에서 받아들이고 싶지 않은 시나리오일지 모르겠죠.
[사진 = 프리미어12 8강 결과 (C) 프리미어12 공식 홈페이지(wbsc.org)]
멕시코는 8강에서 캐나다를 이기는 파란을 연출했습니다. 세계 야구 랭킹 12위에 속했다는 점에서 프리미어12 참가팀들 중에 가장 전력이 약했음에도 4강에 진출하는 저력을 과시했습니다. 캐나다전에서는 7회말까지 1-3으로 밀렸으나 8회초 4-3으로 역전하면서 값진 승리를 거두었습니다. 그 기세를 4강 미국전에서 발휘할지 주목됩니다. B조에서 미국에게 0-10 콜드게임 패배를 당했던 아쉬움을 만회하기 위해 최선을 다할지 기대됩니다.
흥미롭게도 프리미어12 4강 진출했던 미국 멕시코 한국 일본 모두 B조에 속했던 팀들입니다. 한국이 B조에서 쉽지 않은 팀들과 경기를 펼쳤음을 알 수 있습니다. 과연 한국의 프리미어12 최종 성적 어떨지 앞으로의 행보가 주목됩니다.
