라오스 피파랭킹 살펴보면 아시아 약체 중에 하나임을 알 수 있다. 국제축구연맹(FIFA)에 가입된 아시아 축구 대표팀들 중에서 하위권에 속하는 팀들 중에 하나임을 알 수 있다. 2개월 전 한국 라오스 A매치 결과가 8대0으로 벌어졌던 것을 보면 라오스 피파랭킹 얼마나 낮은지 실감할 수 있다. 이번 두 팀의 경기에서도 한국의 대량득점 승리를 예상할 수 있는 분위기다. 라오스 원정을 치르는 어려움을 안고 있음에도 라오스 피파랭킹 놓고 보면 우리나라가 이길 것이라는 기대감이 든다.
[사진 = 한국 피파랭킹 48위에 속했다. (C) 국제축구연맹(FIFA) 공식 홈페이지(fifa.com)]
피파랭킹이 얼마나 중요하냐 여부에 대해서는 지금도 여론에서 말이 많다. 일례로 벨기에를 예로 들어보자. 현재 벨기에가 피파랭킹 세계 1위 기록중이나 '과연 벨기에가 세계에서 축구를 가장 잘하는 나라인가?'에 대해서는 동의하지 않는 사람들이 많을 것이다. 지난해 브라질 월드컵 8강 진출했던 벨기에가 피파랭킹 세계 1위인 것에 대해서는(실질적으로는 독일이 세계 1위로 보는게 맞을 것이다.) 지난 4년 동안의 A매치 성적이 다른 나라보다 가장 월등했다고 보는게 맞다.
하지만 피파랭킹을 무시할 수 없는 이유가 있다. 현재 시점에서 대표팀끼리의 전력 격차를 알 수 있는 공식적인 기준이기 때문이다. 다른 기준에 비해서 더욱 신뢰성이 있는 것은 분명하다. 예를 들어 대표팀 A와 대표팀 B가 A매치를 펼칠 때 두 나라의 전력 차이가 어떤지 피파랭킹을 통해 확인할 수 있다. 그렇기 때문에 피파랭킹이 중요하지 않다고 바라보는 것은 무리함이 있다.
라오스 피파랭킹 2018 러시아 월드컵 아시아지역 2차예선 G조에 속한 다섯 팀들 중에서 가장 순위가 뒤처졌다. 한국 피파랭킹 48위(606점, 아시아 2위)이며 쿠웨이트 133위, 레바논 140위, 미얀마 161위, 그리고 라오스 피파랭킹 176위(90점)에 속했다. 한국 라오스 피파랭킹 격차가 무려 128계단 차이가 난다. 그러므로 한국 라오스 전력 격차는 크다고 볼 수 있다. 2개월 전 한국 라오스 8대0 스코어가 나타난 것은 어떤 관점에서 바라볼 때 놀랍지 않은 결과일지 모를 일이다.
[사진 = 라오스 피파랭킹 176위에 속했다. (C) 국제축구연맹 공식 홈페이지(fifa.com)]
라오스 피파랭킹 살펴보면 지난 2015년 1월 160위보다 16계단 떨어졌다. 이는 2018 러시아 월드컵 아시아지역 2차예선 부진과 관련이 깊다. 라오스는 현재 월드컵 아시아지역 2차예선 G조 6경기에서 1무 5패로 꼴찌에 머물렀다. 6경기에서 3골에 그쳤던 빈약한 득점력과 더불어 24실점 허용(1경기 당 4실점 허용)했던 불안한 수비력이 G조에서 꼴찌를 면치 못했던 원인으로 작용했다. 이대로라면 라오스가 과연 꼴찌에서 벗어날 수 있을지 의문이다. 더욱이 G조 7차전 상대는 한국이다. 홈에서 경기 펼치는 것을 감안해도 그들에게 한국은 어려운 상대일 것이다.
라오스 2015년 현재까지 A매치 결과 : 10전 1승 2무 7패
(1) 5월 29일 아프가니스탄전, 홈, 0-2 패배 (평가전)
(2) 6월 2일 캄보디아전, 원정, 1-1 무승부(평가전)
(3) 6월 11일 미얀마전, 홈, 2-2 무승부(월드컵 아시아지역 2차예선)
(4) 6월 16일 레바논전, 홈, 0-2 패배(월드컵 아시아지역 2차예선)
(5) 8월 29일 캄보디아전, 홈, 2-1 승리(평가전)
(6) 9월 3일 한국전, 원정, 0-8 패배(월드컵 아시아지역 2차예선)
(7) 9월 8일 쿠웨이트전, 홈, 0-2 패배(월드컵 아시아지역 2차예선)
(8) 10월 8일 말레이시아전, 원정, 1-3 패배(평가전)
(9) 10월 13일 미얀마전, 중립(원정팀 자격), 1-3 패배(월드컵 아시아지역 2차예선)
(10) 11월 12일 레바논전, 원정, 0-7 패배(월드컵 아시아지역 2차예선)
[사진 = 라오스 2018 러시아 월드컵 아시아지역 2차예선 현재까지 결과 (C) 국제축구연맹 공식 홈페이지(fifa.com)]
라오스는 최근 A매치에서 5연패를 당했다. 가장 최근이었던 지난 12일 레바논 원정에서는 0-7 대패를 겪었다. 이번 한국전에서 승점 1점이라도 얻기 위해 밀집 수비를 펼칠 것으로 예상되지만, 과연 한국의 파상공세를 극복할 수 있을지는 의문이다. 라오스 피파랭킹 살펴보면 한국이 이번 경기에서 라오스 이길 것이라고 예상하기 쉽다.
물론 축구공은 둥글다. 하지만 한국 라오스 A매치 맞대결에서 혹시 모를 이변을 예상하기에는 두 나라의 전력 격차가 크다는 것을 두 나라의 피파랭킹 차이를 통해 확인할 수 있다. 한국이 과연 라오스를 이길지, 스코어가 어떨지, 골 장면이 어떻게 나타날지 참으로 기대된다.
