아르헨티나 파라과이 2015 코파아메리카 4강 경기가 세계 축구팬들의 관심을 끌 예정이다. 객관적인 전력은 리오넬 메시 앞세운 아르헨티나 우세지만 파라과이가 8강에서 브라질을 승부차기 끝에 제압하면서 4강에 올랐던 저력을 무시할 수 없다. 흥미롭게도 아르헨티나 파라과이 맞대결은 B조 본선에서 맞붙었는데 2-2 무승부를 기록했다. 4강 토너먼트에서는 결승에 진출할 팀을 가려야 한다. 메시 포함한 스타들이 즐비한 아르헨티나가 이길지 아니면 파라과이 응집력이 더 강할지 주목된다.
[사진 = 아르헨티나 파라과이 4강전 예고하는 코파아메리카 공식 홈페이지. 참고로 이미지에서 표기된 시간은 칠레 시간 기준이다. (C) 코파아메리카 공식 홈페이지(ca2015.com)]
아르헨티나 파라과이 맞대결은 한국 시간으로 7월 1일 오전 8시 30분 칠레 콘셉시온에 소재한 에스타디오 무니시펄 알칼데사 에스테 로아 레볼레도에서 펼쳐진다. B조 1차전에서 맞붙었던 두 팀은 4강에서 또 다시 만나게 됐다. 당시에는 2-2로 비겼다. 아르헨티나가 전반 29분 세르히오 아게로 선제골과 전반 36분 리오넬 메시 페널티킥 골에 의해 2-0으로 앞섰으나 후반전에 2골 허용하면서 승점 1점에 만족했다. 후반 15분 넬손 발데스, 후반 45분 루카스 바리오스에게 실점했던 것이 아르헨티나에게 아쉬웠다.
당시 아르헨티나 파라과이 출전 선수 명단 및 간단한 기록은 다음과 같다.
아르헨티나(4-3-3) : 로메로/로호-오타멘디-가라이-론칼리아/바네가(후반 35분 빌리아)-마스체라노-파스토레(후반 30분 테베스)/디 마리아-아게로(후반 31분 이과인)-메시
파라과이(4-5-1) : 실바/사무디오-아길라르-다 실바-M.카세레스/발데스-오르티즈(후반 1분 오르티즈)-V.카세레스-오르티고사-보바디야(후반 21분 베니테즈)/산타 크루즈(후반 34분 바리오스)
슈팅 : 18-10(개), 유효 슈팅 : 6-4(개)
패스 성공률 : 86-66(%) 패스 횟수 : 602-273(개), 크로스 : 25-12(개) 롱볼 : 48-59(개)
점유율 : 69-31(%, 이상 아르헨티나 왼쪽, 파라과이 오른쪽)
[사진 = 리오넬 메시 (C) FC 바르셀로나 공식 홈페이지 프로필 사진(fcbarcelona.com)]
아르헨티나 파라과이 코파아메리카 4강 맞대결에서 관심이 쏠리는 것은 메시의 득점 여부다. 만약 메시가 이번 경기에서 골을 넣으면 파라과이를 상대로 4경기 연속 득점을 올린다. 2012년 9월 7일 파라과이전 1골(아르헨티나 3-1 승), 2013년 9월 10일 파라과이전 2골(아르헨티나 5-2 승), 2015년 6월 13일 파라과이전 1골(아르헨티나 2-2 무)을 통해 파라과이와 맞붙었던 지난 3경기에서 4골을 뽑아냈다. 그동안 수많은 경기에서 골을 터뜨렸음을 감안해도 '파라과이 킬러'라는 수식어가 결코 어색하지 않다. 특정 팀을 상대로 3경기 연속 골을 터뜨렸던 것은 쉬운 일이 아니다.
메시는 이번 대회에 4경기 출전하면서 1골 기록했다. 대회 첫 경기 파라과이전 페널티킥 골이 유일한 득점이었던 것. 득점만을 놓고 보면 메시가 부진한 것처럼 보인다. 하지만 그렇지 않다. B조 2차전 우루과이전, 8강 콜롬비아전에서 MOM(Man of the Match, 경기 최우수선수)에 선정되며 아르헨티나 4강 진출에 절대적 공헌을 세웠다. 아직 대회 4경기 1골에 머물렀을 뿐 경기력만큼은 여전히 아르헨티나 에이스답다.
2014/15시즌 유럽 축구 최고의 활약을 펼쳤던 메시가 세계 최고의 축구 선수임을 재입증하려면 아르헨티나 파라과이 경기에서 골을 터뜨릴 필요가 있다. 자신의 득점을 바탕으로 아르헨티나 코파아메리카 결승 진출에 기여해야 2015 FIFA(국제축구연맹) 발롱도르 수상 가능성을 더욱 높일 수 있다. 현실적으로 메시 2015 FIFA 발롱도르 수상은 아르헨티나 코파아메리카 성적과 관계없이 실현될 가능성이 높겠으나 그에 걸맞는 저력을 코파아메리카에서 발휘하면 더할 나위 없을 것이다. 이번 경기에서 메시 원맨쇼 기대된다.
[사진 = 2015 코파아메리카 4강 편성표 (C) 코파아메리카 공식 홈페이지(ca2015.com)]
아르헨티나 파라과이 역대전적 살펴보면 이렇다. 아르헨티나가 90전 47승 29무 14패 183골 95실점으로 파라과이에 강했다. 2000년대 이후에는 아르헨티나가 파라과이와의 전적에서 11전 4승 5무 2패로 앞섰다. 2패의 경우 파라과이가 아르헨티나를 이겼던 장소가 '파라과이 수도' 아순시온이라는 공통점이 있다. 하지만 2015 코파 아메리카는 칠레에서 펼쳐지며 파라과이가 아르헨티나를 이길지 알 수 없다.
두 팀의 남미 대륙 선수권 대회와 코파아메리카 전적을 살펴보면 아르헨티나가 23전 18승 5무 0패 70골 21실점을 기록했다. 지금까지 대륙 대항전에서 단 한 번도 파라과이에게 패하지 않았다. 통계상으로는 아르헨티나가 파라과이를 꺾고 결승에 진출할 것으로 보인다. 하지만 축구는 이변이 잦은 스포츠라는 점에서 파라과이 승리 가능성이 매우 없다고 볼 수는 없다. 아르헨티나에게 방심은 금물이다.
