한국 축구 대표팀이 홍명보호 출범 이후 네번째 A매치를 갖는다. 오늘 저녁 8시 수원 월드컵 경기장에서 페루와의 평가전을 치른다. 지난달 동아시안컵 3경기에서 2무 1패에 그쳤던 한국에게 페루전은 분발의 계기가 되어야 한다. 이번 페루전은 동아시안컵에 이어 유럽파가 소집되지 않았으며 중동파-중국파도 없다. 국내파와 일본파를 포함한 20명이 대표팀에 발탁되었으며 홍명보 감독의 눈도장을 받기 위해 그라운드에서 사력을 쏟으며 열심히 경기에 임할 것이다. 한국에게 페루전이 중요한 2가지 이유를 살펴봤다.
[사진=클라우디오 피사로는 페루의 간판 공격수다. (C) 분데스리가 공식 홈페이지 프로필 사진(bundesliga.de)]
1. 브라질 월드컵 본선에서 남미팀과 맞붙을 수 있다
한국은 브라질 월드컵 본선에서 수준급 팀들과 상대해야 한다. 32강 조별리그에서 유럽의 두 팀과 만나거나 아니면 남미의 강호와 맞붙을 수도 있다. 조편성에 따라 유럽 두 팀+남미 한 팀과 같은 조에 포함될 수도 있다. 남미를 겨냥한 대비가 필요하다.
홍명보호가 브라질 월드컵 조별리그에서 남미팀과 승부를 펼칠 확률은 최대 75%다. 브라질 월드컵 본선에서 남미에게 배분된 티켓은 4.5장이며 그것도 개최국 브라질을 제외한 것이다. 나머지 0.5장은 남미예선 5위 팀이 아시아 플레이오프 승자와의 격돌을 통해 본선 진출을 노린다. 남미에서 최대 6팀이 본선 무대를 밟게 되는 것이다.
한국은 지금까지 월드컵 본선에서 남미팀을 이긴 경험이 없다. 남미와의 다섯 차례 경기에서 1무 4패로 고전했다. 유일한 무승부였던 1994년 미국 월드컵 볼리비아전에서는 한국의 승리 여부로 주목을 끌었으나 0-0 무승부에 만족했다. 2010년 남아공 월드컵 16강에서는 우루과이에게 1-2로 패하면서 8강 진출에 실패했다. 그 외 A매치에서도 남미에 약한 모습을 보였다. 특히 1999년 3월 28일 브라질전 1-0 승리 이후 10년 동안 남미팀과 11번의 맞대결을 펼쳤으나 1승도 거두지 못했다. 2009년 8월 12일 파라과이전에서 박주영 골에 의해 1-0으로 이기면서 남미 징크스를 해소했으나 여전히 남미에 약한 인상이 강하다.
흔히 페루를 약팀으로 생각하는 사람들이 있을 것이다. 실제로 페루는 남미 예선 7위에 머물렀다. 그러나 한국 원정에 임하는 페루는 최정예 전력이다. 클라우디오 피사로(바이에른 뮌헨) 파올로 게레로(코린티안스) 제퍼슨 파르판(샬케04) 같은 독일 분데스리가에서 검증된 정예 멤버들이 소집된 상태다. 반면 한국은 국내파와 일본파를 포함한 20명으로 대표팀을 꾸리며 팀에서 비중이 높은 유럽파는 소집되지 않았다. 한국보다는 페루가 스쿼드 무게감이 강하다고 봐야 한다. 하지만 한국 입장에서는 반드시 이겨야 할 경기다.
2. 홍명보호, 페루전에서 터닝 포인트 찍을까?
평가전은 평가전일 뿐이다. 아무리 평가전 결과가 좋아도 월드컵 최종예선이나 본선, 아시안컵에서 부진하면 소용없다. 그러나 한국은 지난 1년 동안 평가전과 브라질 월드컵 아시아 최종예선 행보가 모두 안좋았다. 얼마전에 끝났던 동아시안컵에서는 전임 대표팀 체제에 비해 경기 내용이 개선되었으나 결과는 2무 1패에 그쳤다. 특히 일본전 1-2 패배는 많은 축구팬들에게 아쉬움을 남겼다. 페루전마저 이기지 못하면 외부에서 홍명보호를 향한 불신의 목소리를 높일 것임에 틀림 없다.
페루전은 대표팀이 그동안의 부진을 만회하는 터닝 포인트의 계기가 되어야 한다. 그래야 한국의 브라질 월드컵 본선 전망을 우려하는 분위기를 누그러뜨리고 앞으로 최상의 경기력을 발휘할 수 있는 자신감을 얻게 된다. 페루전 승리가 불발되어도 최소한 예전과 많이 달라졌다는 존재감을 보여줄 필요가 있다.
가장 중요한 것은 득점력이다. 한국은 최근 A매치 11경기에서 8골에 그쳤다. 1경기에 1골 넣기 힘든 저조한 득점력을 나타냈다. 지난달 동아시안컵 3경기에서는 1골을 얻는데 만족했다. 페루전에서 골 갈증을 해소하는 것이 과제다. 원톱으로 나설 김동섭이 골을 터뜨리며 홍명보호에 필요한 공격수라는 인상을 심어줄지, 윤일록-이승기-이근호 같은 2선 미드필더들이 활발한 연계 플레이와 날카로운 문전 침투를 통해 골 기회를 노릴지 주목된다. 특히 김동섭은 K리그 클래식에서 최근 3경기 연속골을 터뜨리며 동아시안컵 이후 분발한 모습을 보였다. 페루전 활약이 기대된다.
