저는 서울 거주자로서 평소에 바다를 접할 기회가 적습니다. 서울이 바다를 끼고 있는 도시는 아니기 때문이죠. 역의 관점에서는 바다를 볼때마다 기분이 좋습니다. 평소에 즐겨 보지 못했던 푸른 파도가 넘실거리는 풍경을 보면서 도시 생활에서 받았던 스트레스를 풀게 됩니다. 며칠 동안 머물고 싶을 정도로 아름다운 바다 풍경에 흠뻑 취하게 되죠. 그런데 바다의 가치는 단순히 여행 만의 목적이 있는 것은 아닙니다. 바다는 지구 표면적의 약 70.8%를 차지하는 광범위한 존재입니다.
[사진=2012 여수 세계 박람회 공식 홈페이지 메인 (C) expo2012.kr]
2012 여수 세계 박람회(2012.5.12 ~ 2012.8.12, 개최지 : 전라남도 여수신항 일대)는 월드컵, 올림픽을 포함한 세계 3대 축제에 속합니다. 월드컵과 올림픽이 스포츠 행사라면 세계 박람회는 자국의 국가 홍보와 미래의 전망을 제시하는 세계적인 경제&문화 올림픽 입니다. 한국에서는 1993년 대전 엑스포 이후 두번째로 세계 박람회를 개최하게 됩니다. 당시 대전 엑스포가 한국 정보기술(IT) 발전의 원동력이 되면서 지금의 'IT 강국'으로 자리매김 했다면, 여수 세계 박람회는 세계 5대 해양 강국으로 도약하는 계기가 될 것으로 기대됩니다.
여수 세계 박람회는 '살아있는 바다, 숨쉬는 연안(The Living Ocean and Coast)'라는 콘셉트로 진행됩니다. 기후 변화에 대응하기 위한 '연안의 개발과 보존', 미래의 해양과학기술의 비전을 제시하는 '새로운 자원 기술', 바다와 인간의 교류 성과를 다양한 형태로 전시하는 '창의적 해양 활동'을 주제로 편성했습니다. 전시장에서는 빅오(BIG-O), 스카이타워, 엑스포갤러리 같은 특화시설과 여러가지 전시시설, 이벤트시설이 마련됐습니다. 바다 풍경을 즐기면서, 박람회 참가 국가의 전시물을 바라보고, 바다의 가치와 미래를 느낄 수 있는 뜻깊은 장소입니다.
조직위에 따르면 여수 세계 박람회 공정률은 80%를 넘었으며 내년 2월에 준공 될 예정이라고 합니다. 5월 12일 개장 이전까지 시범 운영 기간을 가지면서 성공적인 행사를 치르겠다는 계획입니다. 2011년 11월 23일까지 105개 국가, 9개 국제기구(UN, OECD 포함)가 참가통보를 했던 세계적인 국제 행사로서 완공 계획이 착실히 진행되고 있습니다. 시범 운영 기간이 넉넉한 이점도 빼놓을 수 없죠. 여수 세계 박람회가 성공적으로 개최되면 한국의 해양 분야가 발전할 것이고 국가의 브랜드 가치가 커질 것으로 보입니다. 그때는 세계가 여수를 부러워하겠죠.
1993년 대전 엑스포 당시 많은 관람객들이 현장을 찾은 것 처럼, 여수 세계 박람회에서는 엄청난 인파가 몰릴 것으로 보입니다. 관람객 입장에서는 여수 세계 박람회를 계기로 바다의 다채로운 묘미에 흠뻑 빠지게 됩니다. 단순히 바다의 풍경을 즐기는 것에서 벗어나 바다가 인류 발전에 기여할 수 있음을 인지하겠죠. 엑스포홀, 엑스포광장, 수변데크, 해양체험공원 같은 다양한 이벤트 시설을 통해서 바다와 접하면서 재미있는 시간을 보낼 수 있습니다. 특히 어린이와 학생들은 여수 세계 박람회를 계기로 바다의 다양한 배우고, 체험하며, 꿈과 미래를 키우는 터닝 포인트를 마련하지 않을까 싶습니다.
여수는 2개의 해상 국립 공원(한려, 다도해)이 끼어있는 한국의 대표적인 해양수산 도시입니다. '10경10미'라는 10곳의 아름다운 비경과 10가지의 맛있는 별미를 자랑하는 곳이죠. 돌산갓, 돌산갓김치, 꼬막, 양념 젓갈 등 수많은 특산물이 있습니다. 여수 오동도는 전국에서 많은 관광객들이 찾는 관광명소이며, 여수 10경 중에 하나인 진남관은 충무공 이순신 장군의 발자취를 느낄 수 있는 곳입니다. 그리고 여수 세계 박람회는 여수의 밝은 미래를 기약하는 밑바탕이 될 것으로 보입니다. 여수 세계 박람회의 성공적인 개최를 기원합니다.
*여수 세계 박람회 네이버 블로그 : http://blog.naver.com/livingocean.do
