이탈리아 스웨덴 축구 A매치 맞대결이 세계 축구팬들의 관심을 끌 것이다. 두 대표팀은 2018 러시아 월드컵 유럽 지역 플레이오프를 통해 본선 진출을 다투는 중이다. 이탈리아 스웨덴 중에서 네임벨류는 이탈리아가 앞선 것이 분명하다. 그런데 지난 1차전에서는 스웨덴이 홈에서 이탈리아를 1-0으로 제압하면서 이탈리아 월드컵 본선 진출 좌절 가능성이 벌어졌다. 2차전에서는 이탈리아가 홈에서 기적의 역전극을 펼칠지 아니면 스웨덴이 이탈리아와의 경합 끝에 월드컵 본선 진출 티켓을 따내는 믿기지 않을 상황이 벌어질지 주목된다.
[사진 = 이탈리아 스웨덴 2018 러시아 월드컵 유럽 플레이오프 2차전이 남았다. (C) 국제축구연맹(FIFA) 공식 홈페이지(fifa.com)]
이탈리아 스웨덴 2018 러시아 월드컵 유럽 지역 플레이오프 2차전이 한국 시간으로 11월 14일 화요일 오전 4시 45분 이탈리아 밀라노에 있는 쥐세페 메아차에서 펼쳐진다. 이 경기를 통해 두 팀 중에 한 팀이 월드컵 본선 진출에 성공한다. 1차전 스웨덴 원정에서 0-1로 패했던 이탈리아로서는 2차전에서 반드시 2골 차 이상의 승리를 거두어야 월드컵 본선 진출에 성공한다. 하지만 스웨덴도 저력이 있는 팀이라는 점에서 2차전은 두 팀의 상당한 접전이 펼쳐질 것으로 보인다.
이탈리아 스웨덴 축구 대표팀 실력만을 놓고 보면 2018 러시아 월드컵 본선 진출할 경쟁력만큼은 충분하다. 이탈리아의 경우 비록 2010 남아공 월드컵, 2014 브라질 월드컵 16강 진출 실패하는 굴욕을 당했음에도 월드컵 우승 4회(1934년, 1938년, 1982년, 2006년) 경력이 있는 전통의 축구 강호다. 유럽 5대리그 중에 하나에 속하는 세리에A를 운영하는 것과 더불어 이탈리아 대표팀 내에 쟁쟁한 축구 스타들이 있다. 1958 스웨덴 월드컵 이후 14번 연속 월드컵 본선에 진출했기 때문에 이탈리아가 없는 월드컵 본선은 상상이 되지 않는다.
스웨덴은 2006년 독일 월드컵 이후 12년 만의 월드컵 본선 진출을 노리고 있다. '죽음의 조'로 꼽혔던 2018 러시아 월드컵 유럽 예선 A조(프랑스, 스웨덴, 네덜란드, 불가리아, 룩셈부르크, 벨라루스)에 포함되면서 쉽지 않은 접전을 펼친 끝에 2위를 확정짓고 이탈리아와 플레이오프를 펼치게 됐다. 특히 A조에서는 유럽의 축구 강호이자 2014 러시아 월드컵 3위에 빛나는 네덜란드와의 경쟁에서 이겼다. 스웨덴이 2위로 플레이오프 진출한 반면 네덜란드가 3위로 본선 진출에 실패했다. 스웨덴 대표팀 실력이 만만치 않음을 알 수 있다.
[사진 = 지난 1차전에서는 스웨덴이 이탈리아를 1-0으로 이겼다. (C) 국제축구연맹(FIFA) 공식 홈페이지(fifa.com)]
이탈리아 스웨덴 유럽 플레이오프 2차전의 관건은 과연 이탈리아가 홈에서 스웨덴을 이길 수 있느냐 여부다. 그동안의 이탈리아 스웨덴 역대전적 살펴보면 24전 11승 6무 7패 28골 25실점으로 이탈리아가 우세하다. 그런데 7패 중에 5패는 스웨덴 원정에서 기록한 것이다. 역대전적만을 놓고 보면 이탈리아가 1차전에서 불리함을 안고 경기에 임할 수 밖에 없었다. 그뿐만이 아니다. 지난 1차전 이전까지의 스웨덴전 다섯 경기에서 4승 1무의 압도적인 전적을 나타냈다. 오히려 최근 전적은 이탈리아가 스웨덴보다 더 나았다.
문제는 이탈리아가 지암피에로 벤투라 감독 부임 이후의 경기력이 전임 사령탑이었던 안토니오 콘테 감독(현 첼시) 시절보다 저하됐다는 점이다. 선수 각자의 개인 실력이 빼어난 것에 비해 이들이 공수 양면에서 하나의 팀으로 뭉치면서 경기하는 짜임새가 강하지 않다. 지난 1차전만을 놓고 보면 조직력에서 이탈리아보다 스웨덴이 더 앞섰다. 특히 공격 과정에서의 유기적인 호흡이 맞지 못하면서 스웨덴에게 고전을 면치 못했다.
2차전의 변수는 마르코 베라티가 경고 누적으로 뛸 수 없다는 점이다. 그의 공백을 다른 선수로 대체할지 아니면 3-5-2 포메이션에서 다른 포메이션으로 전환하거나 아니면 4백으로 변경할지 주목된다. 만약 벤투라 감독의 임기응변이 효과를 거두지 못하면 최악의 경우 이탈리아를 러시아 월드컵에서 못보게 될 가능성이 없지 않다. 결국 2차전에선 벤투라 감독의 승부수가 적중해야 한다. 그 승부수가 무엇일지 주목된다.
[사진 = 이탈리아 스웨덴 피파랭킹 각각 15위와 25위에 속한다. (C) 국제축구연맹(FIFA) 공식 홈페이지(fifa.com)]
[사진 = 이탈리아 스웨덴 축구 A매치가 한국 시간으로 2017년 11월 14일에 펼쳐진다. 이 경기를 통해 두 팀의 1~2차전 스코어가 같을 경우 연장전 및 승부차기가 진행된다. 사진은 글쓴이 스마트폰 달력이며 2017년 11월 14일을 가리킨다. (C) 나이스블루]
지난 2018 러시아 월드컵 유럽 플레이오프 1차전 결과는 이렇다.
북아일랜드 0-1 스위스(58' 히카르도 로드리게스 PK)
크로아티아 4-1 그리스(13' 루카 모드리치 PK, 19' 니콜라 칼리니치, 33' 이반 페리시치, 49' 안드레이 크라마치/30' 소크라티스 파파스타토포울로스)
스웨덴 1-0 이탈리아(61' 야콥 요한슨)
덴마크 0-0 아일랜드
한국 시간으로 11월 13일 펼쳐진 일부 2차전 결과는 이렇다.
스위스 0-0 북아일랜드, 그리스 0-0 크로아티아
현재 스위스, 크로아티아 러시아 월드컵 본선 진출이 확정됐다. 러시아 월드컵에서는 유럽이 본선 진출 티켓 14장을 가져간다. 개최국 러시아가 자동으로 본선 진출을 확정지었으며 나머지 9팀인 프랑스, 폴란드, 포르투갈, 잉글랜드, 아이슬란드, 스페인, 세르비아, 벨기에, 독일이 유럽 예선 각 조 1위 자격으로 본선 진출에 성공했다. 스위스, 크로아티아도 본선 진출에 성공했다면 이제 나머지 두 팀이 가려질 예정이다.
