어제 사람들의 눈길을 끌었던 이슈가 226대란 이었습니다. 2월 26일에 스마트폰 가격이 어디선가 싸게 팔린 것을 빗대어 226대란으로 일컬어지게 되었죠. 실제로 포털 검색어에서 226대란이 1위에 올랐습니다. 그만큼 많은 사람들이 제품 가격에 민감하다는 것을 알 수 있었습니다. 현재 스마트폰 구입을 검토중인 분들중에는 해당 이슈를 알고 있는 분들이 많을 것으로 짐작됩니다.
무엇보다 스마트폰 가격이 사람들이 원하는 가격에 비해 비싸게 판매되는 것은 누구나 잘 알고 있습니다. 제품마다 가격이 서로 다르겠으나 대략 80~100만 원 사이의 스마트폰이 많이 출시됐습니다. 100만 원 이상 넘는 제품도 있었죠. 제가 지난해 가을에 구입했던 갤럭시S4 LTE-A도 출고가가 95만 4800원이었죠. 저는 SK텔레콤 착한기변을 통해서 그 가격보다 싸게 구입했습니다. 그러나 결과적으로 226대란을 보면서 저도 많은 돈을 소모했음을 실감합니다.
[사진=226대란이 어제 네이버 검색어 1위에 올랐습니다.]
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스마트폰 가격 폭락은 올해만 세 번째입니다. 123대란, 211대란, 그리고 226대란이 있었죠. 스마트폰 가격이 많이 떨어졌던 날이 또 있었는지 여부는 확실치 않으나 여론에서는 3번의 대란이 많이 알려졌습니다. 물론 현재까지 말입니다. 지난해 출시되었던 유명 스마트폰들이 저렴한 가격으로 등장하면서 많은 사람들이 관심을 가지게 되었죠. 누구나 스마트폰을 보유중임에도 가격에 대해서는 그동안 여론에서 불만이 끊이지 않았습니다.
대표적인 사례가 보조금과 출고가입니다. 현재 스마트폰 보조금 상한선은 27만 원입니다. 일반적으로는 최신형 스마트폰을 구입했을 때 최대 27만 원까지 할인 가능합니다. 하지만 현 시점에서는 불필요한 제도입니다. 보조금 27만 원 제도는 2010년 9월에 가이드라인이 만들어졌습니다. 그런데 지금은 100만 원 전후의 스마트폰이 여럿 나타나는 현실입니다. 얼마전 공개된 어느 모 최신형 스마트폰 출고가도 99만 9천 원입니다.
모든 스마트폰에 최대 27만 원 할인이 적용되는 것도 아닙니다. 제가 구입했던 갤럭시S4 LTE-A를 예로 들면 착한기변으로 20만 원 할인해서 구매했습니다. 출시된지 2~3개월 정도 지나니까 착한 기변 20만 원이 적용되더군요. 이 제품의 착한기변이 적용되었을 초기에는 20만 원 할인이 아니었습니다. 할인 가격이 어떻게 적용되었는지는 잘 기억나지 않으나 할인 폭이 좁았던 것은 분명합니다. 오히려 출시가 오래된 제품일 수록 착한기변 할인 폭이 컸습니다. 또한 최신형 스마트폰들을 보면 출고가가 비싸게 책정되었죠.
이렇다보니 많은 사람들이 스마트폰 가격에 부정적인 인식을 갖게 되었습니다. 그래서 최신형 스마트폰을 출시 초기에 구입하지 않으려는 경향이 두드러지게 되었고 지난해 일부 유명 스마트폰의 판매량이 좋지 않았던 것도(여론 흐름만을 놓고 보면) 이 때문입니다. 226대란을 포함하여 올해 세 번의 대란이 있었던 것도 출시된지 꽤 지난 제품을 구입하려는 사람들이 적지 않음을 알 수 있죠.
그렇다고 226대란의 배경을 보조금 규제 때문만이라고 볼 수는 없습니다. 대표적 원인은 통신 3사 영업정지 때문입니다. 현재 영업정지를 앞둔 분위기이며 특정 기간에 조치가 이루어질 것으로 짐작됩니다. 막대한 보조금을 풀 수 있는 시기가 2월말이 되었죠. 그래서 226대란이 벌어졌습니다. 많은 가입자를 확보하기 위해 이렇게 보조금을 많이 풀게 된 겁니다. 스마트폰의 비싼 가격이 부담스러웠던 소비자들의 관심을 끌게 되었죠.
226대란은 스마트폰을 구입하려는 분들에게는 반가운 일이 될지 모르죠. 그러나 출시 초기에 제품을 구입했거나 비싼 가격에 스마트폰을 얻었던 분들에게는 씁쓸한 일이라고 봅니다. 저는 후자의 관점에 있습니다. 이러한 현상이 거듭될 수록 최신형 스마트폰이 출시 초기부터 많이 팔리는 사례가 드물어지지 않을까 우려됩니다. 보조금 규제 상한선을 바꿀 필요가 있어보이고 제품 출고가도 비싸지 않았으면 좋겠습니다. 현재 분위기라면 227대란, 228대란이 올지 모른다는 생각도 듭니다. 두 번의 대란이 나타날지 여부는 잘 모르겠지만요.
