[사진=마이클 에시엔 (C) 첼시 공식 홈페이지(chelseafc.co.uk)]

첼시 미드필더 마이클 에시엔(27)이 스페인 프리메라리가 명문 클럽인 레알 마드리드(이하 레알)과 FC 바르셀로나의 이적설에 직면했습니다.

에시엔의 에이전트인 파비앙 피베토우는 23일(이하 현지시간) 잉글랜드 스포츠 전문 채널인 < 스카이스포츠 >< 세탄타 스포츠 >를 통해 "몇몇 팀들이 에시엔에게 관심을 보이고 있다. 에시엔은 이적을 적극적으로 원하지는 않지만 스페인 이적에 관심을 가지고 있는 것은 분명하다. 레알과 바르셀로나 같은 클럽들이 이적을 제의하면 거취에 대한 고민을 할 것이다"며 레알과 바르셀로나 이적설을 언론에 흘렸습니다.

에시엔은 아직까지 첼시를 떠나겠다는 의사를 밝힌 적이 없으며 레알과 바르셀로나도 에시엔 영입에 대한 관심을 나타내지 않았습니다. 하지만 에시엔의 에이전트가 레알과 바르셀로나 이적설을 퍼뜨린 것은 그의 거취에 대한 관심을 고조시키는 촉매제임에 틀림 없습니다.

이러한 배경에는 돈을 노렸을 가능성이 큽니다. 아프리카 선수들은 어렸을적 부터 부유하게 성장하지 못했기 때문에 돈에 대한 욕심이 강한 것이 사실입니다. 엠마뉘엘 아데바요르(아스날) 디디에 드록바(첼시) 같은 아프리카 선수들이 많은 돈을 받기 위해 다른 팀과 이적협상을 벌이거나 소속팀을 떠나겠다고 으름장을 냈던것도 이 때문이죠. 첼시가 지난 1월부터 로만 아브라모비치 구단주의 재정 악화로 긴축재정을 선언했다는 점에서 레알과 바르셀로나의 이적은 에시엔이 많은 돈을 받을 수 있는 기회가 될 수도 있습니다.

에시엔 에이전트가 레알과 바르셀로나를 직접적으로 거론한 것은, 두 팀이 이적시장에서 대형 선수 영입을 노리고 있기 때문에 해당 선수에게 많은 돈을 줄 것이라는 기대감이 작용했다고 볼 수 있습니다. 에이전트 입장에서는 선수 이적에 대한 댓가로 이적료 중에 약 10% 정도의 수수료를 받을 수 있기 때문에 소속팀 잔류 보다는 이적을 반기는 것이 사실입니다. 특히 레알은 크리스티아누 호날두와 히카르두 카카에게 천문학적인 이적료를 책정했다는 점에서 에시엔도 이들 못지않게 많은 이적료를 기록할 수도 있습니다. 지난 2005년 2400만 파운드(약 480억원)의 이적료로 리옹에서 첼시로 이적했기 때문에 이보다 더 많은 액수를 올릴 수 있는 기회입니다.

분명한 것은, 레알과 바르셀로나 입장에서도 에시엔 같은 존재가 필요합니다. 두 팀 모두 수비형 미드필더 영입에 애를 쓰고 있기 때문이죠. 레알은 사비 알론소(리버풀) 바르셀로나는 하비에르 마스체라노(리버풀) 영입을 노리고 있지만 리버풀의 반대로 난항에 빠졌습니다. 만약 알론소, 마스체라노 영입이 무산되면 에시엔이 영입 타겟이 되는 것은 불 보듯 뻔한 일입니다.

레알 입장에서는 에시엔 카드가 '가고-L.디아라(M. 디아라)' 조합의 불안 요소를 한번에 해결할 수 있는 이점이 있습니다. 페르난도 가고는 공수 밸런스를 맞출 연결고리를 하는데 더딘 모습을 보인데다 그 역할마저 어중간했고 라사냐 디이라와 마하마두 디아라는 패스과 공격전개가 떨어지는 문제점이 있습니다. 반면 에시엔은 이들의 단점이 자신의 장점인 것은 물론 홀딩맨으로서 궃은 역할을 척척 해낼 수 있는 다기능 미드필더입니다. 레알 입장에서 군침이 돌 수 밖에 없는 카드라 할 수 있습니다.

반면 바르셀로나는 레알과 상황이 조금 다릅니다. 아야 투레와 세이두 케이타라는 수준급의 수비형 미드필더를 보유하고 있기 때문이죠. 하지만 마스체라노 영입을 노리고 있다는 점에서 팀의 공수 연결고리를 확실하게 다질 수 있는 미드필더의 필요성이 있었고 그 적임자가 에시엔이 될 가능성도 배제할 수 없습니다.

하지만 에시엔이 첼시를 떠날 가능성은 현실적으로 낮습니다. 에시엔의 살림꾼 역할은 그동안 첼시에서 보석처럼 빛났기 때문에 절대로 다른 팀에 팔지 않을 것으로 보입니다. 잉글랜드라는 낯선땅에 진출한 카를로 안첼로티 감독의 입장에서도 팀의 전술 효과를 높일 수 있는 에시엔 카드는 반드시 필요한 것이 사실이죠. 또한 에시엔이 그동안 첼시를 향한 충성심을 자랑했다는 점에서 다른 팀 이적을 고려할지는 의문입니다. 지금까지는 에시엔의 스페인 이적설이 에이전트의 단순한 희망바람을 그칠 공산이 큽니다.

그러나 이적시장은 항상 변수가 존재한다는 점에서 에시엔이 오랫동안 첼시에 남을지는 좀더 두고 봐야 할 문제입니다. 에시엔의 레알, 바르셀로나 이적설은 어쩌면 시작에 불과하다는 생각이 듭니다.

By. 효리사랑

맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 '아르헨티나 특급' 카를로스 테베즈(24, FW)가 이번 여름 이적 시장에서 레알 마드리드로 이적하려는 크리스티아누 호날두를 옹호해 앞으로의 논란이 예상된다.

테베즈는 23일(이하 현지시간) 스페인 일간지 <아스>와의 인터뷰를 통해 "맨유는 좋은선수들을 보유하고 있다"고 운을 뗀 뒤 "물론 호날두도 거기에 속한다. 그는 우리 팀에 가장 중요한 선수지만 이적 문제 만큼은 어디까지나 그의 개인적인 결정에 불과하다"며 레알 마드리드 이적 열망이 강한 호날두가 반드시 맨유에 남아야 한다는 보장은 없다고 주장했다.

호날두를 옹호한 테베즈는 "나는 호날두를 이해한다. 왜냐하면 모든 축구 선수들이 레알 마드리드에서 뛰기를 원하고 있기 때문이다"며 레알 마드리드가 축구 선수들의 꿈이자 로망이라는 뜻을 강조한 뒤 "그러나 다른 관점에서 볼때 모든 축구 선수들은 맨유에서 뛰고 싶어 할지 모른다"며 자신의 본래 말뜻을 흐렸다.

그는 "아무리 호날두가 다른 사람과 추구하는 것이 다르겠지만 어쨌든 그는 존중받아야 할 존재다. 아직 그와 얘기를 나누지 않았지만 분명 무슨 일이 벌어질거라 생각한다. 맨유나 레알이나 현재 분위기는 좋지 않다"며 호날두의 진로가 순탄한 과정속에 빨리 끝나기를 바랬다.

이러한 테베즈의 발언은 호날두의 레알 마드리드 이적을 반대했던 알렉스 퍼거슨 감독을 비롯 데이비드 길 사장, 리오 퍼디난드의 주장과 전혀 뜻이 다른 점에서 눈길을 끈다.

공교롭게도 테베즈는 지난해 레알 마드리드 이적을 원하는 공개적인 발언으로 화제를 모은 바 있다. 그는 지난해 6월 30일 스페인 <라디오 푼타>와의 인터뷰에서 "나는 레알 마드리드에서 뛰고 싶다. 그들의 구체적인 영입 제안을 받지 못했지만 반응이라도 듣고 싶다"며 레알 마드리드에 입단하려는 자신의 속내를 털어 놓은 전례가 있다. 당시 아르헨티나 대표팀의 일원으로 코파 아메리카에 출장한 테베즈는 맨유 이적을 놓고 고민에 빠져있던 상황.

물론 레알 마드리드는 테베즈 영입 경쟁에 본격적으로 뛰어든 적이 없었다. 오히려 지난 2년간 호날두를 데려오려는 갖은 방법을 쓰며 영입을 추진했으며 올해 여름 이적 시장 목표 역시 '호날두 영입' 이었을 정도로 테베즈 영입에 관심을 두지 않고 있다.

한편, 발목 부상 수술 후 재활 치료중인 호날두는 전 여자 친구 네레이다 가라르도(23)에게 이별을 통보한 지 일주일 만에 새 여자 친구와 함께 찍은 사진이 현지 언론에 공개되 눈길을 끌게 했다. 그의 새 여자 친구는 7살 연상의 미스 이탈리아 출신으로 이탈리아 모델이자 TV 진행자인 레티치아 필리피(30)로 밝혀졌다.

잉글랜드 대중지 <더 선>은 23일 "호날두가 며칠 전 갈라드로와 함께 했던 요트 파티에서 필리피를 보면서 지금까지 교제를 나누고 있다. 두 사람은 LA에서 만나는 등 여러 차례 데이트를 했다"고 보도했다. 2003년 맨유 입단 후 여러 명의 여자와 교제했던 호날두는 레알 마드리드 이적 문제를 잠시 잊으려는 듯 여자 친구와의 교제에 뜨거운 관심을 두고 있다.

"어느 팀이 우승할지 쉽게 예상할 수 없지만 결승전을 보는 것이 매우 기다려진다"

러시아를 유로 2008 4강에 올려 놓은 거스 히딩크 감독이 대회 결승전이 흥미 진진할 것이라며 독일과 스페인의 명승부를 기대했다.

히딩크 감독은 27일(이하 현지시간) 일본 축구 웹진 <스포츠네비>를 통해 "피지컬의 힘을 무기로 하는 팀(독일)과 빠른 패스를 연결하는 팀(스페인)과의 싸움이다. 어느 팀이 우승할지 쉽게 예상할 수 없지만 결승전을 보는 것이 매우 기다려진다"며 두 팀이 유로 2008 결승전에서 치열한 각축전을 펼칠 것이라고 말했다.

1998년 7월 레알 마드리드 사령탑을 맡아 스페인과 인연을 맺었던 히딩크 감독은 "나는 스페인과 같은 축구를 하는 팀을 좋아한다. 원터치로 경기를 풀어갈 수 있고 독일에 이길 수 있을 가능성이 충분히 있다"며 이번 대회에서 러시아를 두 번이나 격침한 '무적함대' 스페인의 우승 가능성을 점쳤지만 "독일은 언제나 토너먼트에서 힘을 발휘했다"며 유로 대회 최다 우승팀 독일의 저력이 만만찮을 것이라고 언급했다.

히딩크 감독은 자신이 이끈 러시아를 꺾고 결승에 진출한 스페인에 대해 "스페인이 경기 중반부터 자신들의 능력을 마음껏 발휘했다. 이곳 저곳을 잘 움직여 빈번하게 포지션을 바꾸다 보니 러시아로서는 매우 어려운 경기가 되고 말았다. 스페인은 승리에 어울리는 팀이었고 결승전에서도 우승을 위해 노력하면 좋겠다"며 러시아의 패배를 깨끗이 인정하며 스페인의 선전을 기원했다.

자신이 러시아를 4강으로 이끈 것에 대해서는 "이번 결과를 자랑스럽게 생각한다. 유로 2008에서 이 같은 결과를 거둔 것은 매우 훌륭한 성적이다. 비록 스페인전 패배가 분하지만 그것을 제외하면 이번 결과를 자랑할 수 있을 것이다"며 러시아의 4강 진출을 만족스럽게 생각했다.

'명장' 히딩크 감독은 '2002년 한일 월드컵 4강(한국 대표팀)-2004/05시즌 UEFA 챔피언스리그 4강(PSV 에인트호벤)-유로 2008 4강(러시아 대표팀)'의 성적을 올리며 유독 4강과 인연이 깊은 지도자. 그는 자신이 지휘한 팀이 결승 진출 길목에서 고배를 마셨던 원인에 대해 "최종적으로는 팀의 질이 물건을 말하는 것이다. 한국은 그 레벨의 경험이 없었고 러시아도 마찬가지였다"며 팀의 내실이 중요함을 강조했다.

오는 30일 오전 3시 45분(이하 한국시간) 오스트리아 비엔나 에른스트 하펠 스타디움서 열릴 독일과 스페인의 유로 2008 결승전은 양 팀의 우승 트로피 향방 뿐 아니라 득점왕 타이틀까지 달려있어 흥미를 더한다. 4골을 넣은 다비드 비야(스페인)가 득점 1위를 달리고 있음에도 러시아전 부상으로 결승전에 결장해 3골을 기록중인 루카스 포돌스키(독일)가 결승전에서 역전극을 준비 중이다.

잉글랜드 프리미어리그에서 '최고의 킬패스'를 자랑하는 미하엘 발라크(독일)와 세스크 파브레가스(스페인)의 맞대결도 관심거리. 특히 발라크는 2007/08시즌 첼시에서의 준우승 징크스(프리미어리그, UEFA 챔피언스리그, 칼링컵)'을 이번 대회 결승전에서 훌훌 털으며 조국의 우승을 이끌지 주목된다. 그와 상대할 파브레가스는 어시스트 1위(3개)를 굳히며 1964년 이후 이어져온 스페인의 '무관' 탈출을 이끌 계획.

유로 2008 최후의 종착역에서 만난 '전차군단' 독일과 '무적함대' 스페인. 히딩크 감독의 말대로 지구촌 축구팬들이 기대하는 흥미진진한 명승부가 연출될지 관심이 모인다.

스페인 대표팀의 골잡이 페르난도 토레스(24, 리버풀)가 ´820억 첼시 이적설´을 부정하며 소속팀 리버풀에 잔류하겠다고 선언했다.

토레스는 16일(이하 한국시간) 잉글랜드 축구 웹사이트 <팀 토크>를 통해 "나는 이적 대상이 될 수 없으며 리버풀에 잔류하고 싶다는 뜻을 분명하게 말하고 싶다"고 말한 뒤 "리버풀에서 행복하게 잘 지냈기 때문에 계속 남고 싶다"고 소속팀에 남겠다는 의사를 전했다.

지난해 여름 아틀레티코 마드리드에서 리버풀로 이적했던 토레스는 "나는 이 팀으로 이적하면서 UEFA 챔피언스리그 4강 출전으로 그동안 누려보지 못했던 경험을 할 수 있게 됐다"고 말한 뒤 "내가 리버풀에 온 이유는 우승 트로피를 들어 올리기 위해서이며 아직 계약기간도 남았다. 내가 원하는 것은 우승의 영광을 누리는 것이며 성공이란 존재에 배고프다"고 리버풀의 우승을 위해 헌신할 것이라는 뜻을 전했다.

´스페인 대표팀 에이스´ 토레스는 2006년 독일 월드컵을 기점으로 몸값 및 영입전의 양상과 정도가 치열해지는 등 매년 여름 이적시장서 상종가를 달렸다. 2년 전과 지난해에 걸처 리버풀과 맨체스터 유나이티드, 인터 밀란이 그의 이적을 노렸으며 올해는 첼시가 잉글랜드 프리미어리그 사상 최고 이적료인 4000만 파운드(약 820억원)를 책정하여 토레스와 리버풀을 유혹했다.

그러나 토레스는 첼시의 거금 유혹을 뿌리치고 리버풀 잔류를 선언하여 자신의 이적설 수습에 나섰다. 이에 첼시는 그를 향한 애틋한 시선을 일단 접었으며 ´토레스-데쿠´ 영입으로 다음 시즌 전력 강화에 나선 루이스 펠리페 스콜라리 첼시 신임 감독의 계획이 무산됐다.

토레스는 2007/08시즌 리그 득점 3위(24골)에 오르며 올 시즌 최고의 영입 선수라는 찬사를 받았다. 그의 기록은 뤼트 판 니스텔로이(현 레알 마드리드)가 보유했던 외국인 데뷔 시즌 최다 골 기록을 경신하며 프리미어리그의 대표급 공격수로 떠올랐다.

그는 현재 스페인 대표팀 골잡이로 유로 2008에 참가해 본선 두 경기에서 1골 1도움을 기록중이다. 그의 투톱 파트너인 다비드 비야(발렌시아)가 최근 리버풀 이적설이 제기되고 있어 지구촌 축구팬들의 관심이 집중되고 있다.