맨유 셀타비고 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 4강 경기가 많은 사람들의 관심을 받을 것이다. 유로파리그는 UEFA 챔피언스리그보다 한 단계 낮은 유럽 축구 대항전임에도 축구팬들의 관심이 뜨겁다. 맨유 셀타비고 맞대결이 특히 그럴 것이다. 맨유가 세계적으로 인기가 많은 축구팀이기 때문이다. 한국에서도 맨유를 좋아하는 사람들이 많다. 그렇기 때문에 맨유 셀타 비고 경기 향한 국내 축구팬들의 관심이 클 것이다.
[사진 = 맨유 셀타비고 유로파리그 4강 1~2차전 맞대결이 펼쳐진다. (C) 유럽축구연맹(UEFA) 공식 홈페이지(uefa.com)]
맨유 셀타비고 유로파리그 4강 1차전은 한국 시간으로 5월 5일 금요일 오전 4시 5분 스페인 셀타비고의 홈 구장 발라이도스 경기장에서 펼쳐진다. 2차전은 국내 시간으로 5월 12일 금요일 오전 4시 5분 맨유 홈 구장 올드 트래포드에서 진행된다. 맨유는 16강 로스토프전, 8강 안더레흐트전에 이어 4강 셀타비고전에 이르기까지 1차전은 원정에서, 2차전은 홈에서 경기를 치르게 됐다. 맨유가 1차전 스페인 셀타비고 원정을 마치면 5월 8일 오전 0시 잉글랜드 런던으로 이동하여 라이벌 아스널 원정을 치르게 된다.
맨유 셀타비고 유로파리그 4강 1차전 맞대결을 앞두고 해외축구 통계 사이트 후스코어드닷컴은 두 팀의 선발 라인업을 이렇게 예상했다. (예상 라인업은 예상일 뿐 실제 라인업과 다를 수 있다.)
셀타비고 (4-2-3-1) : 알바레스 / 조니-카브랄-폰타스-말로 / 라도자-에르난데스 / 시스토-와스-아스파스 / 구이데티
맨유 (4-3-3) : 데 헤아 / 다르미안-존스-바일리-발렌시아 / 포그바-에레라-펠라이니 / 마샬-래쉬포드-미키타리안
무엇보다 맨유 부상자가 많다. 즐라탄 이브라히모비치를 포함하여 루크 쇼, 티모시 포수-멘사, 마르코스 로호, 후안 마타, 크리스 스몰링 등이 부상으로 신음했다. 필 존스, 크리스 스몰링, 폴 포그바도 얼마 전까지 부상으로 고생했다. 하지만 존스, 스몰링, 포그바, 마타는 이번 맨유 셀타비고 1차전에 투입 될 가능성이 어느 정도 있다는 점에서 이들의 출전 여부가 주목된다. 다만, 맨유가 빅 매치를 연이어 펼치고 있기 때문에 부상에서 회복된지 얼마되지 않은 선수의 무리한 출전을 원치 않을수도 있다.
[사진 = 유로파리그 8강 2차전 맨유 안더레흐트 경기에서 연장전에 결승골 넣으며 맨유의 2-1 승리 이끌었던 마커스 래쉬포드 (C) 맨유 공식 홈페이지 프로필 사진(manutd.com)]
아마도 맨유는 1차전 셀타비고와의 원정 경기에서 최소한 비긴 뒤 2차전 홈 경기에서 승리를 위한 총력전을 펼치는 전략으로 나설 가능성이 높다. 지난 16강 1차전 로스토프 원정, 8강 1차전 안더레흐트 원정에서는 모두 1-1로 비겼다. 더욱이 맨유는 스페인 원정에 약한 징크스가 있다. 역대 스페인 원정 22경기에서 2승 10무 10패로 부진했다. 스페인에서 스페인 프리메라리가 팀들에 취약한 약점이 있다. 그럼에도 맨유가 이번 1차전을 이긴다면 2차전 전망이 밝다고 할 수 있다.
맨유의 불안 요소는 이뿐만이 아니다. 선수들이 그동안 여러 대회를 통해 많은 경기에 출전했기 때문에 시즌 막판을 앞두고 과부하가 찾아올 가능성이 없지 않다. 프리미어리그에서는 빅4 복귀를 위한 치열한 순위 싸움을 벌였으며 유로파리그 토너먼트에서는 프랑스, 러시아, 벨기에 원정까지 감행했다. 비록 FA컵은 뚜렷한 성과를 거두지 못했으나 리그 컵에서는 우승을 달성했다. 그야말로 올 시즌 숨가쁘게 달려왔다. 셀타비고전에 나설 수 있는 맨유 선수들의 컨디션이 과연 90분 동안 평소 경기력을 발휘할 수 있는 상황인지 여부가 유로파리그 결승 진출 여부의 관건이라 할 수 있다.
변수는 오는 5월 8일 아스널 원정이다. 아스널은 맨유와 더불어 프리미어리그 4위 진입을 다투고 있다. 맨유는 프리미어리그 5위(34경기, 승점 65) 아스널은 프리미어리그 6위(33경기, 승점 60)를 기록중이며 4위 맨체스터 시티(34경기, 승점 66)를 추격중이다. 맨유 아스널 경기가 에미레이츠 스타디움에서 펼쳐지기 때문에 아스널이 홈에서 총력전을 펼칠 가능성이 높다. 맨유는 아스널 원정 승리를 위해 경기를 뛰는 선수들이 혼신의 힘을 다해야 한다. 과연 맨유가 아스널 원정 마치고 최고의 몸 상태로 5월 12일 셀타비고와의 4강 2차전에서 총력전을 펼칠지 알 수 없다.
[사진 = 헨리크 미키타리안은 2016/17시즌 유로파리그에서 5골 터뜨리며 맨유의 4강 진출을 주도했다. (C) 맨유 공식 홈페이지 프로필 사진(manutd.com)]
[사진 = 맨유 셀타비고 유로파리그 4강 1차전이 국내 시간으로 5월 5일 오전 4시 5분에 펼쳐진다. 사진은 글쓴이 스마트폰 달력이며 5월 5일을 가리킨다. (C) 나이스블루]
[사진 = 맨유의 유로파리그 결승 진출 변수 중에 하나가 셀타비고와의 4강 1~2차전 사이에 있는 라이벌 아스널 원정이다. 프리미어리그 빅4 복귀를 꿈꾸는 맨유로서는 아스널 원정을 소홀히해서는 안된다. 만약 맨유 선수들이 아스널전에서 엄청나게 뛰게 된다면 다음 경기인 셀타비고와의 2차전에서 전력을 다할지 알 수 없다. (C) 맨유 공식 홈페이지에 있는 향후 일정과 관련된 부분(manutd.com)]
만약 맨유가 유로파리그 결승에 진출하면 '아약스 vs 리옹' 승자와 대회 우승을 다투게 된다. 아약스 리옹의 4강 1차전은 홈 팀 아약스의 4-1 대승으로 끝났다. 현재로서는 아약스의 결승 진출이 유력한 상황. 유로파리그 결승은 한국 시간으로 5월 25일 오전 3시 45분 목요일 스페인 스톡홀롬에 있는 프렌즈 아레나에서 펼쳐진다.
