맨체스터 유나이티드(이하 맨유)가 유럽 챔피언 레알 마드리드를 제압하는데 있어서 애슐리 영 맹활약이 컸다. 애슐리 영은 한국 시간으로 3일 오전 5시 6분 미국 미시간 스타디움에서 펼쳐진 2014 기네스 인터내셔널 챔피언스컵 A조 3차전 레알 마드리드전에서 2골 넣으며 맨유의 3-1 승리를 이끌었다. 전반전 45분만 소화하면서 21분과 37분에 득점을 올렸다. 팀이 1-1로 팽팽히 맞섰던 전반 37분에 골을 넣었는데 그 장면이 결승골이 됐다.
애슐리 영의 레알 마드리드전 2골을 예상했던 축구팬은 드물었을 것이다. 장기간 맨유에서 부진을 면치 못했으나 레알 마드리드와의 경기에서는 그동안의 침체된 행보와 완전히 다른 면모를 나타냈다. 유럽 최고의 팀을 상대로 멀티골을 쏘아 올렸던 애슐리 영의 오름세가 앞으로 계속 이어질지 지켜보자.
[사진=애슐리 영 (C) 맨유 공식 홈페이지 프로필 사진(manutd.com)]
애슐리 영의 2골이 의외였던 것은 그의 포지션이 3-4-1-2 포메이션에서 왼쪽 윙백이었다. 아무리 레알 마드리드에 일부 주전급 선수가 빠졌다고 할지라도 윙백이 많은 골을 넣는 것은 쉽지 않다. 수비시에는 3백을 맡는 선수들과 함께 5백을 형성하는 역할을 맡는 만큼 적잖은 수비 부담을 안고 경기에 임한다. 그럼에도 애슐리 영은 자신에게 주어진 득점 기회를 2번이나 잘 포착했다. 레알 마드리드의 오른쪽 윙어로 나섰던 다니엘 카르바할이 맨유 진영에서 활발한 침투 기회를 노리면서 수비 부담이 가중되었으나 그것을 잘 이겨냈다.
전반 21분 선제골은 노마크 상황에서 골 기회를 잘 포착했다. 맨유 선수 여러 명이 오른쪽에서 볼을 돌리면서 공격을 전개했을 때 레알 마드리드 선수들의 시선을 유도하는데 성공했고 그 틈을 노려 애슐리 영이 페널티 박스 왼쪽 안으로 접근했다. 상대 수비수 마크를 받지 않았을 때 대니 웰백의 대각선 패스를 오른발 논스톱 슈팅으로 마무리지으며 팀의 선제골을 만들어냈다. 팀 공격의 흐름을 잘 파악하면서 적절한 위치 선정과 강력한 임펙트가 돋보였다.
전반 37분 결승골은 왼쪽 측면 바깥에서 오른발 중거리 슈팅을 날렸던 것이 골문 안으로 휘어지는 행운이 따르면서 득점으로 연결됐다. 아마도 웨인 루니를 향해 크로스를 시도했던 것으로 짐작되나 볼이 루니의 키를 넘어 그라운드에 굴절된 뒤 골대 안으로 향하는 행운이 따랐다. 언뜻보면 루니의 골인 것 같으나 볼의 궤적은 그의 머리에 의해 방향이 틀어지지 않았다. 애슐리 영이 넣은 골이 맞다. 그가 이번 레알 마드리드전에서 2골 넣었던 장면을 보면 지난 시즌 프리미어리그 20경기에서 2골 터뜨렸던 선수가 맞나 싶은 생각이 들 정도다.(참고로 2012/13시즌 프리미어리그에서는 19경기 출전 0골에 그쳤다.) 그의 2골이 더욱 놀라웠던 이유.
애슐리 영이 레알 마드리드에게 2골을 뽑아냈다고 올 시즌 좋은 활약 펼친다고 보장할 수는 없다. 아무리 상대가 레알 마드리드라고 할지라도 프리시즌은 프리시즌일 뿐이다. 그러나 맨유의 신임 사령탑을 맡은 루이스 판 할 감독이 보는 앞에서 2골을 통해 확실한 눈도장을 받은 것은 분명하다. 자신의 존재감을 실력으로 드러내며 왼쪽 윙백이든 공격수든 맨유 전력에 보탬이 될 수 있는 인물임을 잘 드러냈다. 네덜란드 대표팀에 이어 맨유에서 3백 완성을 꿈꾸는 판 할 감독 입장에서는 이번 경기에서 왼쪽 윙백을 성공적으로 소화했던 애슐리 영을 좋게 바라봤을지 모른다.
사실, 애슐리 영의 올 시즌 주전 전망은 긍정적이지 않다. 팀의 지휘봉을 잡게 된 판 할 감독이 3-4-1-2 포메이션을 도입하면서 전문 윙어를 두지 않게 됐다. 기존에 윙어를 맡았던 애슐리 영과 안토니오 발렌시아가 레알 마드리드전에서 좌우 윙백으로 전환했던 것도 이 때문이다. 그러나 왼쪽 윙백은 애슐리 영보다는 이적생 루크 쇼 주전 진입에 무게감이 쏠린다. 애슐리 영이 공격수로 전환할지라도 루니-판 페르시 투톱과 경쟁하면서 No.3를 놓고 대니 웰백과 출전 시간을 다투어야 한다.
애슐리 영은 본래 로테이션 멤버였으나 맨유가 올 시즌 유럽 대항전에 출전하지 못하는 것이 변수로 작용한다. 주전급이 아니면 지속적인 선발 출전 기회를 얻기 힘들다. 그에게 레알 마드리드전 2골이 값진 것은 판 할 감독에게 자신의 존재감을 확실하게 보여줬다는 점이다. 과연 그가 맨유의 빅4 재진입에 얼마나 힘을 보탤지 앞으로의 활약상이 주목된다.
