한국 벨기에 맞대결을 통해서 홍명보호의 브라질 월드컵 16강 진출 여부가 결정된다. 홍명보호가 승리를 거둔다고 할지라도 러시아-알제리 경기에 따라 16강에 돌입할 수도 있고 아닐 수도 있겠지만 최소한 이번 경기는 이겨야 한다. 한국에게 벨기에가 어려운 상대인 것은 분명하다. 브라질 월드컵 H조에 편성된 국가 중에서 스쿼드가 가장 강하면서 러시아와 알제리를 제압했다. 한국 16강 경우의 수 및 벨기에전 프리뷰를 올려본다.
우선, H조에서는 벨기에가 2승(승점 6)으로 16강 진출이 확정됐다. 한국을 제압했던 알제리는 1승 1패(승점 3) 러시아와 한국은 1무 1패(승점 1) 동률이나 골득실에서 한국이 1골 부족하다. 따라서 한국이 벨기에를 이겼다고 16강 진출이 확정되는 것은 아니다.
[캡쳐=2014 브라질 월드컵 H조 2차전까지의 순위 (C) 국제축구연맹(FIFA) 공식 홈페이지(fifa.com)]
한국 16강 경우의 수는 이렇다. 만약 벨기에를 제압하면 1승 1무 1패가 되면서 승점 4점을 얻게 된다. 하지만 한국-벨기에와 같은 시간에 펼쳐질 러시아-알제리전에서 '한국을 2차전에서 이겼던' 알제리가 러시아까지 제압하면 2승 1패가 되면서 승점 6점을 얻으며 16강에 오르게 된다. 한국 입장에서 알제리의 러시아전 승리는 반드시 실현되지 않아야 할 시나리오다. 러시아가 알제리를 제압하거나 또는 비겨야 한국의 16강 진출 가능성이 올라간다.
문제는 러시아의 알제리전 승리 및 무승부가 한국에게 마냥 좋은 것이 아니다. 러시아가 다득점 승리를 달성하거나 난타전 끝에 비기면 한국에게 유리하지 않다. 한국과 러시아의 골득실은 각각 -2골, -1골이며 득점은 각각 3골, 1골이다. 이러한 시나리오라면 한국의 16강 진출은 어렵다. 러시아-알제리 무승부도 한국의 16강 진출을 보장하기 힘든 시나리오다. 알제리가 1승 1무 1패로 승점 4점이 되는데 현재 골득실이 +1골이다. 현재 골득실이 -2골인 한국보다 더 우세하다. 다만, 한국이 벨기에를 대량 득점으로 이기면서 러시아-알제리가 비기면 한국이 알제리와의 골득실에서 우세를 점할 가능성이 있다.
홍명보호 16강 진출 달성에 있어서 최상의 시나리오는 한국이 벨기에를 2-0으로 제압하면서 러시아가 알제리를 1-0으로 이기는 것이다. 이대로라면 한국과 러시아 골득실은 0골 동률이나 득점에서는 각각 5골, 2골이 된다. 한국은 H조 2차전까지 3골 넣었다면 러시아는 1골에 그쳤다. 특히 러시아가 16강 진출에 대한 동기부여가 강하다는 것을 주목해야 한다. 파비오 카펠로 감독은 유럽 축구의 명장이라는 자신의 이미지를 지키기 위해 반드시 알제리를 이기고 싶어할 것이다. 하지만 러시아는 공격력이 약점으로 꼽히는 팀으로서 알제리를 상대로 2골 이상 넣을지 여부는 불투명하다.
그보다 더 중요한 것은 한국이 벨기에를 2골 차 이상으로 이기는 것이다. 그러나 한국 대표팀의 현재까지 행보를 되돌아보면 2-0 이상의 승리가 실현될지 의문이다. 한국은 벨기에와의 역대 전적에서 3전 1무 2패로 밀린다. 더욱이 벨기에는 H조 4개국 중에서 선수들의 개인 능력이 가장 좋으면서 이미 16강 진출을 확정지었다. 한국전에서는 백업 선수들이 대거 기용된다고 할지라도 그 선수들이 토너먼트에서 출전 기회를 얻기 위해 최상의 경기력을 발휘하기 위해 노력하면 홍명보호가 90분 동안 힘든 시간을 보낼지 모를 일이다.
가장 마음에 걸리는 것은 수비 불안이다. 한국은 최근 4경기 연속 실점(총 10실점)을 허용했다. 그중에 2경기는 4골이나 허용했다. 김영권-홍정호 센터백 조합은 서로 성향이 겹치면서 상대 팀 공격수를 막아내는데 어려움을 겪고 있다. 문제는 두 선수를 대체할 백업 센터백의 경기력도 믿음직하지 않다. 한국 수비의 고질적 단점인 순간적인 집중력 부족에 의한 실점은 알제리전에서도 노출됐다.
이러한 단점이 벨기에전에서도 재현되면 에당 아자르, 드리스 메르텐스의 날카로운 측면 공격이 강점인 벨기에에게 고전할 가능성이 높다. 벨기에가 아자르-메르텐스의 동반 선발 출전을 시키지 않으면 아드낭 야누자이, 케빈 미랄라스가 대체할 것이다. 2선 전 포지션을 소화하는 나세르 샤들리도 측면 공격을 담당할 수 있다.
벨기에전에서는 2골 이상의 득점력이 중요하다. 그동안 폼이 저하된 모습으로 월드컵에 임했던 구자철-박주영-이청용의 분발이 요구된다. 그러나 3명의 동반 선발 출전 여부는 불투명하다. 알제리전만을 놓고 보면 김신욱-이근호가 3명보다 더 잘했으며 지동원도 2선에서 제 몫을 다할 수 있는 인물이다. 홍명보 감독이 뽑은 벨기에전 선발 11명이 누구일지 벌써부터 궁금하다.
